русская императорская армия фотографии

Нижние чины 16-й воздухоплавательной роты за чаепитием. Сидящий слева рядовой из вольноопределяющихся носит складную суконную шапку-пилотку образца 1914 года для нижних чинов, поступавшую на снабжение воздухоплавательных и авиационных частей.

Офицеры-воздухоплаватели играют в городки.

Боевая работа воздухоплавателей, подготовка к подъему аэростата 'Парсеваль'. Наблюдения с аэростата зависели от погодных условий: туман, дождь, снег и ветер более 17-ти метров в секунду исключали возможность подъема ‘Парсеваля’. Неясность горизонта – туман или дымка, порывистый ветер и наблюдение против Солнца уменьшали район видимости. Благоприятными условиями считались облачность выше 1000 метров, ясный горизонт до 15 верст и ровный ветер силою не более 15-ти метров в секунду на высоте подъема.

Наилучшие условия для наблюдения возникали летним утром, в промежуток между рассветом и 9-10 часами до полудня, после чего с земли начинали подниматься испарения. Период после дождя также мог стать благоприятным, поскольку воздух очищался от пыли. В зимнее время, даже в ясную погоду, наблюдениям мешала голубоватая дымка на горизонте. Главным оптическим прибором для наблюдателей в корзине служил 6-ти или 8-ми кратный бинокль Цейса с делениями. В качестве дополнительных средств использовали подзорную трубу 10-20 кратного увеличения или бинокль Цейса 10, 12 и 18 кратного увеличения.

При благоприятных погодных условиях наблюдатель в корзине аэростата мог видеть вспышки выстрелов батарей противника на расстоянии до 12-14 верст; разрывы снарядов легкой артиллерии на дистанции до 12-ти верст, мортирной и тяжелой артиллерия до 16-ти верст, дальнобойной артиллерии до 20-ти верст. Обозы и артиллерийские упряжки батарей на марше были видны на расстоянии до 10-12 верст, железнодорожное движение на удалении до 25-30 верст. Проволочные заграждения можно было рассмотреть за 10 верст, причем при наблюдении во фланг иногда удавалось сосчитать число рядов кольев. Окопы в поле наблюдались на дистанции 13-15 верст, а при исключительных погодных условиях до 18-ти верст.

Змейковый аэростат одним своим присутствием мог повлиять на ход боевых действий. Вражеская артиллерия не открывала огня во избежание обнаружения позиций батарей, усиленно стреляя лишь во время приземления аэростата для смены наблюдателей. Передвижение обозов и войск в дневное время останавливалось и производилось под прикрытием темноты. Для неприятельских солдат аэростат в небе являлся деморализующим фактором, выполняя роль всевидящего ока, от которого ничто не может укрыться.

На привязном тросе ‘Парсеваля’ прикреплена серия малых парашютов диаметром 1,9 метра, т.н. ветроловцев, использовавшихся в ветреную погоду для придания большей устойчивости аэростату. Малые парашюты, количество которых доходило до 8-10 штук, затрудняли работу с аэростатом, при наполнении ветром давая дополнительное напряжение на трос, снижали высоту подъема и увеличивали снос летательного аппарата.

К весне 1916 года ввиду нехватки наблюдательных станций для обслуживания армейских корпусов воздухоплавательные роты были развернуты в двухстанционные. Для снабжения рот специальным имуществом и ремонта оборудования сформировали три воздухоплавательных парка, обслуживавших Северный, Юго-Западный и Западный фронт. В течение 1916 года у трети воздухоплавательных рот количество наблюдательных станций увеличили до трех.

К лету 1916 года взаимодействие воздухоплавательных частей и артиллерии было налажено удовлетворительно, большинство аэростатов находилось в распоряжении артиллерийских начальников. От каждой батареи командировали двух-трех наблюдателей на аэростат, в отдельных случаях в корзине поднимался командир батареи, лично осуществляя управление стрельбой.

К концу 1916 года назрела необходимость в переходе к новой организации воздухоплавательных частей. Станции воздухоплавательных рот переформировывали в воздухоплавательные отряды с последующим прикреплением к армейским корпусам. Переход производился постепенно, с января по май 1917 года.