Российская империя: Фотоальбомы

Летнее наступление на Восточном фронте окончилось полным провалом. На Юго-западном фронте в ходе контрудара австро-германские войска, практически на встречая сопротивления, продвинулись через Галицию и Украину, и 15-го июля остановили продвижение на линии Броды, Збараж, река Збруч. Войска Северного и Западного фронта наступление саботировали, а в Румынии, где воинские части сохраняли наибольшую боеспособность, наступление остановилось по просьбе Л. Г. Корнилова ввиду неудач остальных фронтов.

Не лучшим образом обстояли дела и на Западном фронте. Наступление союзников вошло в историю как 'Бойня (или мясорубка) Нивеля' по причине огромных человеческих потерь, составивших около 340 000 человек. Вслед за провалом наступления Западный фронт захлестнула волна дезертирства, мятежей и неповиновения приказам. Во Франции брожения перекинулась на тылы, но жесткие действия властей по подавлению любых проявлений смуты позволили удержать ситуацию под контролем.

Пожалуй единственным из сражавшихся на стороне Антанты людей, кто смог извлечь для себя выгоду в непростой ситуации оказался командир бронедивизиона R.N.A.S. Оливер Локер-Лэмпсон, чья неуёмная жажда славы удовлетворилась сполна. Благодаря мужеству подчиненных, не дрогнувших в трудную минуту и санкт-петербургским корреспондентам The Times и The Daily Mirror, подробно освещавших действия бронеотряда, Локер-Лэмпсон стал национальной знаменитостью, к чему всегда и стремился.

Стойкость англичан в хаосе лета 1917 года заслужила признание и в России - за бои в Галиции Локер-Лэмпсон, вместе с персональной благодарностью Верховного главнокомандующего Л. Г. Корнилова, был награжден орденом Святой Анны 2-й степени. Для награждения нижних чинов командиру бронедивизиона R.N.A.S. выдали 24 Георгиевских креста. На фронте британский отряд оставался до начала сентября 1917 года, но в боевых действиях участия более не принимал.

В середине сентября личный состав и технику дивизиона перебросили в Курск, где располагалась новая база отряда. Видя что развитие событий в России принимает непредсказуемый оборот, Локер-Лэмпсон отправил большую часть людей в отпуск в Великобританию, оставив в Курске отряд для охраны и обслуживания техники из 80 нижних чинов и 5 офицеров с лейтенантом-коммандером Р. Д. Соамсом во главе.

Большая часть личного состава бронедивизиона R.N.A.S. покинула Курск на поезде утром 10-го октября 1917 года. Путь англичан лежал в Архангельск, где немногим более года назад состоялись торжественные проводы отряда на фронт. Миновав Орел, Тулу и Москву эшелон прибыл в Архангельск 17-го октября. Британцы погрузились на борт грузопассажирского судна 'Бьенвеню', которое вышло в море 22-го октября и достигли берегов туманного Альбиона 3-го ноября. Аннотация в альбоме: Архангельск.

Рождественским утром 1917 года на базу отряда в Курске явилась вооруженная делегация с требованием передать всю технику и имущество в распоряжение местных Советов. Лейтенанту-коммандеру Соамсу удалось убедить визитёров придти после Рождества, но 8-го января 1918 года базу отряда посетили представители московских Советов и выдвинули аналогичные требования. Соамс посоветовал прибывшим сначала обсудить этот вопрос с курскими товарищами. Вскоре британцы стали свидетелями полноценного уличного боя между представителями двух фракций, таким образом решивших поставить точку в споре, кому именно достанется техника и оружие бронедивизиона R.N.A.S.

Известив о сложившейся ситуации вышестоящие инстанции, Соамс получил команду немедленно эвакуировать людей из Курска оставив всю технику и имущество, что и было сделано 12-го января. Отряд Соамса добрался до Мурманска по железной дороге 1-го февраля, после чего последние представители бронеотряда британского Адмиралтейства отбыли на родину. По возвращении в Великобританию бывший отряд R.N.A.S. передали армии, под контролем которой теперь находились все автоброневые части, сведенные в Моторизированный пулеметный корпус (Machine Gun Corps (Motors). Локер-Лэмпсон больше не осуществлял командование отрядом, но лично хлопотал за то, что бы при переподчинении с флотского под армейское командование все военнослужащие сохранили прежние звания.

Бывший бронеотряд R.N.A.S. стал частью бригады бронемашин генерала Лионеля Денстервиля (Dunsterforce Armoured Car Brigade или сокращенно Duncars), и получив новое вооружение в марте 1918 года отправился в Месопотамию а затем в Закавказье, для предотвращения захвата бакинских нефтяных месторождений турецкими войсками после падения Кавказского фронта. Локер-Лэмпсон оставался в Англии и работал в британском правительстве в качестве эксперта и советника по делам в России. Совершенно неожиданным жестом для такого циничного и тщеславного человека, каким являлся командир бронеотряда R.N.A.S., стала рассылка писем бывшим подчиненным с благодарностью за службу. К каждому письму прилагался сберегательный сертификат на пятнадцать шиллингов, которые Локер-Лэмпсон выплачивал из собственных средств.

Петти-офицер (после перевода подразделения в состав сухопутных сил - сержант) Уильям 'Тэд' Эдвард Локи, механик бронедивизиона R.N.A.S. В составе отряда Локи принимал участие в боевых действиях во Франции, Бельгии и России. После окончания Первой мировой войны благополучно вернулся домой к жене и двум детям в родной город Рашден. В мирной жизни Уильям Локи посвятил себя работе на семейном предприятии W. E. Lockie & Son и увлечениям - музыке, плаванию и рисованию акварелью. Уильям Локи скончался 17-го ноября 1965 года в возрасте 75 лет, тело кремировали три дня спустя в Кеттеринге. При составлении описаний к фотографиям альбома использовались источники: Encounters on the Eastern Front: The Royal Naval Armoured Car Division in Russia 1915-1920. War in History; Iron Fist: Classic Armoured Warfare by Bryan Perrett; Brave Report. The UVF sailors honoured by the Tzar; The Navy Everywhere by Conrad Cato; The Royal Navy's Air Service in the Great War by David Hobbs; материалы сайта Rushden & District History Society Research а также воспоминания члена бронедивизиона R.N.A.S. Тома Гарнера.